¿Sabías que las escuelas públicas pueden brindar servicios de educación especial para niños a partir de los tres años de edad? Si tu hijo(a) tiene necesidades especiales, conoce más sobre el tipo de ayuda que pueden ofrecer las escuelas públicas locales.
Las leyes federales y estatales exigen que estas instituciones brinden servicios de educación especial a los niños con discapacidades, ya sean presuntas o confirmadas, entre los cuales se incluyen los Programas de educación individualizada (IEP, por sus siglas en inglés) o los Planes de la sección 504. Los IEP y los Planes 504 son dos formas de obtener apoyo escolar para los niños con discapacidades.
Antes de poder acceder a una educación especial o un Plan 504, el distrito de la escuela pública deberá realizar una evaluación propia y seguir el procedimiento legal necesario para identificar las necesidades especiales del niño, lo cual puede realizarse únicamente con tu consentimiento.
Consulta en tu escuela pública local (hipervínculo a Servicios locales→ escuelas públicas) para obtener más información sobre el proceso de solicitud y evaluación. Si tu hijo(a) aún no va al jardín de infantes, los distritos escolares públicos suelen contar con centros preescolares o algún número telefónico para consultar sobre la educación especial en etapa preescolar.
Educación especial
Las evaluaciones de educación especial que realizan las escuelas públicas son gratuitas. Ya sea que el área afectada corresponda a la comprensión, el lenguaje o las destrezas motoras de tu hijo(a), en dichas evaluaciones se examinarán sus capacidades y sus debilidades en distintas áreas. La evaluación analizará las 13 categorías de elegibilidad para educación especial que establece el Código de Educación de California. Estas incluyen, entre otras, las siguientes: Trastorno del lenguaje/habla, Autismo, Otros problemas de salud y Trastorno específico del aprendizaje. Si la evaluación y el equipo que la lleva a cabo (incluido(a) tú) determinan que tu hijo(a) cumple con los requisitos para una o más de estas categorías de educación especial, entonces será elegible para recibir los servicios de educación especial correspondientes a cualquiera de las áreas identificadas como necesarias. Los servicios de educación especial ofrecen diversos tipos de apoyo específico para las necesidades de tu hijo(a). Por ejemplo, terapia del habla/lenguaje, instrucción académica especializada, servicios de apoyo conductual, servicios especializados para personas sordas/con problemas auditivos, etc. Pregunta por los servicios y programas específicos que ofrece el distrito escolar de tu hijo(a).
Planes de la sección 504
Los planes de educación de la sección 504 requieren asimismo de una evaluación y una junta médica para determinar los servicios de apoyo adecuados que se implementarán en el ámbito educativo general de tu hijo(a). Aunque no forman parte de la educación especial, los planes 504 pueden brindar diversos tipos de apoyo y servicios para estudiantes con discapacidades presuntas o confirmadas.
Consulta en tu Área del Plan Local para la Educación Especial (SELPA, por sus siglas en inglés) para obtener información específica sobre la educación especial y los Planes de la sección 504 de tu condado.
Consejo de los especialistas: Tanto como madre, padre o cuidador, eres una parte importante del equipo que determinará el tipo de apoyo y los servicios que tu hijo(a) necesita. Comparte lo que sabes sobre tu hijo(a), haz preguntas y mantén un diálogo fluido con el personal escolar.
