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Cuando los padres hablan, leen y cantan con sus hijos —desde el primer día— están alimentando su mente con palabras, sonidos y emociones que ayudan a que las células del cerebro formen conexiones y crezcan más fuertes. Esto afectará de por vida su capacidad de aprender el lenguaje y comunicarse con los demás. De hecho, los niños que desarrollan sus destrezas básicas de alfabetización antes del kindergarten tienen tres veces menos probabilidades de abandonar la escuela más adelante, en comparación con quienes no llegan a desarrollar estas destrezas de manera temprana.

Maneras de promover las destrezas lingüísticas:

• Habla con tus hijos. Los estudios científicos indican que cuanto más hablan los padres con sus hijos, mayor es el vocabulario que estos desarrollan. Así que aprovecha cualquier momento del día —en el coche, en la tienda, a la hora del baño— para hablar con tus hijos y enseñarles sobre el mundo que los rodea.

• Presta atención a lo que oyes. A medida que tus hijos empiezan a balbucear y a decir sus primeras palabras, asegúrate de escucharlos, mantener el contacto visual con ellos y responderles. Esto los animará a que sigan por ese camino.

• Lean juntos todos los días. Hazles preguntas a medida que lees y hablen de las imágenes que ven. Ayúdalos a establecer conexiones; por ejemplo, cómo se parece el gato del cuento al del vecino.

• Usa la repetición como técnica de aprendizaje. Lee los mismos cuentos una y otra vez para que se familiaricen con las palabras y las frases.

• Juega con tus hijos. Actuar los personajes de los cuentos, dibujar, escuchar música, bailar y cantar son todas excelentes formas de estimular el desarrollo del lenguaje y la alfabetización.

• Mantén una actitud positiva. Si tus hijos pronuncian mal una palabra, simplemente repite esa palabra con la pronunciación correcta. Anímalos y responde de manera positiva a sus esfuerzos, en lugar de señalar sus errores.