Con la vacuna contra COVID-19 de Pfizer-BioNTech ya disponible para niños de 5 a 11 años, muchos padres tienen preguntas sobre cómo funciona y cuáles son los posibles efectos secundarios. A continuación, respondemos las preguntas más frecuentes.
¿Cómo funciona la vacuna?
La vacuna contra COVID-19 de Pfizer-BioNTech ya aprobada para niños de 5 a 11 años es una vacuna de ácido ribonucleico mensajero (ARNm), lo que significa que no contiene trazas del virus COVID-19. En cambio, el ARNm de la vacuna le enseña al cuerpo a reconocer el virus más rápido de lo que lo haría por sí solo.
Si has visto imágenes del virus de COVID-19, parece estar cubierto de "picos". La vacuna de ARNm lleva instrucciones dentro de una capa de lípidos (grasa) que le dice a las células del cuerpo que produzcan piezas inofensivas de proteína en forma de "picos". Para el cuerpo, estos se parecen a los “picos” del virus de COVID-19 real. El sistema inmunológico reconoce que se supone que esas piezas de “picos” no deben estar allí, lo que desencadena la creación de anticuerpos para deshacerse de ellas. Los anticuerpos entonces saben qué hacer cuando entran en contacto con el virus de COVID-19 real.
La vacuna contra COVID-19 de Pfizer-BioNTech se administra en dos dosis. Una vez que el ARNm de la vacuna le dice al cuerpo cómo producir anticuerpos, se descompone y sale del cuerpo en cuestión de horas después de la primera dosis. La segunda dosis, administrada tres o cuatro semanas después, refuerza las instrucciones de los anticuerpos. Se considera que tu hijo está completamente vacunado dos semanas después de recibir la segunda dosis.
El uso de vacunas de ARNm ha sido ampliamente estudiado e investigado durante décadas, por lo que es una opción segura y viable para combatir el virus de COVID-19.
¿Por qué la vacuna está disponible para los niños después que para los adultos?
Debido a que las vacunas deben alcanzar un estándar de seguridad más alto para su uso en niños, su autorización suele tardar más que la versión para adultos. Al probar nuevas vacunas, los investigadores y los científicos solo comienzan las pruebas en niños una vez que han determinado que la vacuna es segura para los adultos. Además, debido a que el sistema inmunológico de los niños cambia a medida que crecen, los investigadores deben realizar estudios de "reducción de la edad" con los participantes divididos en diferentes grupos según la edad. En estos estudios, los grupos de menor edad reciben dosis de vacuna más pequeñas que los grupos de mayor edad para ayudar a los científicos a determinar exactamente qué dosis se necesita en diferentes edades. Por ejemplo, los niños menores de seis años comenzarán con una dosis mucho más baja que los que tienen 16 años.
¿Qué tan efectiva es la vacuna para niños de 5 a 11 años?
En investigaciones, se encontró que la vacuna tiene un 90,7% de efectividad en la prevención de COVID-19 en niños de 5 a 11 años. La Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) continúa probando la efectividad de la vacuna en estudios en los EE. UU., Finlandia, Polonia y España.
¿Si mi hijo ya tuvo COVID-19, ¿debe vacunarse?
Sí, estar vacunado ayudará a proteger a tu hijo de contraer COVID-19 nuevamente y ayudará a prevenir enfermedades graves u hospitalizaciones si se infectan.
Las hospitalizaciones pediátricas han aumentado rápidamente en muchos estados. Este mes, las admisiones pediátricas aumentaron cinco veces en la ciudad de Nueva York. Casi el doble de personas fueron admitidas en Washington, DC. En promedio, las hospitalizaciones pediátricas a nivel nacional aumentaron un 35% solo en la última semana.
Además, investigaciones aún no han indicado cuánto tiempo están protegidos los niños de contraer COVID-19 nuevamente después de recuperarse del virus. La vacuna también puede ayudar a evitar que tu hijo contraiga una variante del virus COVID-19, como Delta u Omicron. Vacunar a los niños también es crucial para frenar la propagación de COVID-19 y proteger a los grupos vulnerables como los ancianos y las personas con problemas de salud subyacentes.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna?
Los niños pueden experimentar efectos secundarios menores, como dolor en el lugar donde se aplicó la inyección, fatiga, dolor de cabeza, escalofríos, dolor muscular, fiebre, dolor en las articulaciones, inflamación de los ganglios linfáticos, náuseas o disminución del apetito. Al igual que con los adultos, los efectos generalmente ocurren dentro de los dos días posteriores a la vacunación y generalmente duran de uno a tres días. Más niños reportaron estos efectos secundarios después de la segunda dosis de la vacuna. Sin embargo, algunos niños no experimentan efectos secundarios, excepto el dolor en el lugar de la inyección.
En casos muy raros (54 casos por millón de dosis administradas), los varones de 12 a 17 años han informado casos de miocarditis y pericarditis después de la vacunación con ARNm COVID-19, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, (CDC, por sus siglas en inglés). La miocarditis es la inflamación del músculo cardíaco, mientras que la pericarditis es la inflamación del revestimiento exterior del corazón. La mayoría de los que recibieron atención rápidamente se sintieron mejor después de tomar medicamentos y descansar. También es importante saber que es mucho más probable que la infección por COVID-19 cause miocarditis y miocarditis más serio que recibir la vacuna.
Para obtener más información sobre cómo acceder a la vacuna contra COVID-19 de Pfizer-BioNTech para niños de 5 a 11 años, consulta nuestro artículo anterior.
